Job 28

¹Il y a pour l'argent une mine d'où on le fait sortir, Et pour l'or un lieu d'où on l'extrait pour l'affiner;

²Le fer se tire de la poussière, Et la pierre se fond pour produire l'airain.

³L'homme fait cesser les ténèbres; Il explore, jusque dans les endroits les plus profonds, Les pierres cachées dans l'obscurité et dans l'ombre de la mort.

⁴Il creuse un puits loin des lieux habités; Ses pieds ne lui sont plus en aide, Et il est suspendu, balancé, loin des humains.

⁵La terre, d'où sort le pain, Est bouleversée dans ses entrailles comme par le feu.

⁶Ses pierres contiennent du saphir, Et l'on y trouve de la poudre d'or.

⁷L'oiseau de proie n'en connaît pas le sentier, L'oeil du vautour ne l'a point aperçu;

⁸Les plus fiers animaux ne l'ont point foulé, Le lion n'y a jamais passé.

⁹L'homme porte sa main sur le roc, Il renverse les montagnes depuis la racine;

¹⁰Il ouvre des tranchées dans les rochers, Et son oeil contemple tout ce qu'il y a de précieux;

¹¹Il arrête l'écoulement des eaux, Et il produit à la lumière ce qui est caché.

¹²Mais la sagesse, où se trouve-t-elle? Où est la demeure de l'intelligence?

¹³L'homme n'en connaît point le prix; Elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

¹⁴L'abîme dit: Elle n'est point en moi; Et la mer dit: Elle n'est point avec moi.

¹⁵Elle ne se donne pas contre de l'or pur, Elle ne s'achète pas au poids de l'argent;

¹⁶Elle ne se pèse pas contre l'or d'Ophir, Ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir;

¹⁷Elle ne peut se comparer à l'or ni au verre, Elle ne peut s'échanger pour un vase d'or fin.

¹⁸Le corail et le cristal ne sont rien auprès d'elle: La sagesse vaut plus que les perles.

¹⁹La topaze d'Éthiopie n'est point son égale, Et l'or pur n'entre pas en balance avec elle.

²⁰D'où vient donc la sagesse? Où est la demeure de l'intelligence?

²¹Elle est cachée aux yeux de tout vivant, Elle est cachée aux oiseaux du ciel.

²²Le gouffre et la mort disent: Nous en avons entendu parler.

²³C'est Dieu qui en sait le chemin, C'est lui qui en connaît la demeure;

²⁴Car il voit jusqu'aux extrémités de la terre, Il aperçoit tout sous les cieux.

²⁵Quand il régla le poids du vent, Et qu'il fixa la mesure des eaux,

²⁶Quand il donna des lois à la pluie, Et qu'il traça la route de l'éclair et du tonnerre,

²⁷Alors il vit la sagesse et la manifesta, Il en posa les fondements et la mit à l'épreuve.

²⁸Puis il dit à l'homme: Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse; S'éloigner du mal, c'est l'intelligence.

Job 29

¹Job prit de nouveau la parole sous forme sentencieuse et dit:

²Oh! que ne puis-je être comme aux mois du passé, Comme aux jours où Dieu me gardait,

³Quand sa lampe brillait sur ma tête, Et que sa lumière me guidait dans les ténèbres!

⁴Que ne suis-je comme aux jours de ma vigueur, Où Dieu veillait en ami sur ma tente,

⁵Quand le Tout Puissant était encore avec moi, Et que mes enfants m'entouraient;

⁶Quand mes pieds se baignaient dans la crème Et que le rocher répandait près de moi des ruisseaux d'huile!

⁷Si je sortais pour aller à la porte de la ville, Et si je me faisais préparer un siège dans la place,

⁸Les jeunes gens se retiraient à mon approche, Les vieillards se levaient et se tenaient debout.

⁹Les princes arrêtaient leurs discours, Et mettaient la main sur leur bouche;

¹⁰La voix des chefs se taisait, Et leur langue s'attachait à leur palais.

¹¹L'oreille qui m'entendait me disait heureux, L'oeil qui me voyait me rendait témoignage;

¹²Car je sauvais le pauvre qui implorait du secours, Et l'orphelin qui manquait d'appui.

¹³La bénédiction du malheureux venait sur moi; Je remplissais de joie le coeur de la veuve.

¹⁴Je me revêtais de la justice et je lui servais de vêtement, J'avais ma droiture pour manteau et pour turban.

¹⁵J'étais l'oeil de l'aveugle Et le pied du boiteux.

¹⁶J'étais le père des misérables, J'examinais la cause de l'inconnu;

¹⁷Je brisais la mâchoire de l'injuste, Et j'arrachais de ses dents la proie.

¹⁸Alors je disais: Je mourrai dans mon nid, Mes jours seront abondants comme le sable;

¹⁹L'eau pénétrera dans mes racines, La rosée passera la nuit sur mes branches;

²⁰Ma gloire reverdira sans cesse, Et mon arc rajeunira dans ma main.

²¹On m'écoutait et l'on restait dans l'attente, On gardait le silence devant mes conseils.

²²Après mes discours, nul ne répliquait, Et ma parole était pour tous une bienfaisante rosée;

²³Ils comptaient sur moi comme sur la pluie, Ils ouvraient la bouche comme pour une pluie du printemps.

²⁴Je leur souriais quand ils perdaient courage, Et l'on ne pouvait chasser la sérénité de mon front.

²⁵J'aimais à aller vers eux, et je m'asseyais à leur tête; J'étais comme un roi au milieu d'une troupe, Comme un consolateur auprès des affligés.

Job 30

¹Et maintenant!... je suis la risée de plus jeunes que moi, De ceux dont je dédaignais de mettre les pères Parmi les chiens de mon troupeau.

²Mais à quoi me servirait la force de leurs mains? Ils sont incapables d'atteindre la vieillesse.

³Desséchés par la misère et la faim, Ils fuient dans les lieux arides, Depuis longtemps abandonnés et déserts;

⁴Ils arrachent près des arbrisseaux les herbes sauvages, Et ils n'ont pour pain que la racine des genêts.

⁵On les chasse du milieu des hommes, On crie après eux comme après des voleurs.

⁶Ils habitent dans d'affreuses vallées, Dans les cavernes de la terre et dans les rochers;

⁷Ils hurlent parmi les buissons, Ils se rassemblent sous les ronces.

⁸Etres vils et méprisés, On les repousse du pays.

⁹Et maintenant, je suis l'objet de leurs chansons, Je suis en butte à leurs propos.

¹⁰Ils ont horreur de moi, ils se détournent, Ils me crachent au visage.

¹¹Ils n'ont plus de retenue et ils m'humilient, Ils rejettent tout frein devant moi.

¹²Ces misérables se lèvent à ma droite et me poussent les pieds, Ils se fraient contre moi des sentiers pour ma ruine;

¹³Ils détruisent mon propre sentier et travaillent à ma perte, Eux à qui personne ne viendrait en aide;

¹⁴Ils arrivent comme par une large brèche, Ils se précipitent sous les craquements.

¹⁵Les terreurs m'assiègent; Ma gloire est emportée comme par le vent, Mon bonheur a passé comme un nuage.

¹⁶Et maintenant, mon âme s'épanche en mon sein, Les jours de la souffrance m'ont saisi.

¹⁷La nuit me perce et m'arrache les os, La douleur qui me ronge ne se donne aucun repos,

¹⁸Par la violence du mal mon vêtement perd sa forme, Il se colle à mon corps comme ma tunique.

¹⁹Dieu m'a jeté dans la boue, Et je ressemble à la poussière et à la cendre.

²⁰Je crie vers toi, et tu ne me réponds pas; Je me tiens debout, et tu me lances ton regard.

²¹Tu deviens cruel contre moi, Tu me combats avec la force de ta main.

²²Tu me soulèves, tu me fais voler au-dessus du vent, Et tu m'anéantis au bruit de la tempête.

²³Car, je le sais, tu me mènes à la mort, Au rendez-vous de tous les vivants.

²⁴Mais celui qui va périr n'étend-il pas les mains? Celui qui est dans le malheur n'implore-t-il pas du secours?

²⁵N'avais-je pas des larmes pour l'infortuné? Mon coeur n'avait-il pas pitié de l'indigent?

²⁶J'attendais le bonheur, et le malheur est arrivé; J'espérais la lumière, et les ténèbres sont venues.

²⁷Mes entrailles bouillonnent sans relâche, Les jours de la calamité m'ont surpris.

²⁸Je marche noirci, mais non par le soleil; Je me lève en pleine assemblée, et je crie.

²⁹Je suis devenu le frère des chacals, Le compagnon des autruches.

³⁰Ma peau noircit et tombe, Mes os brûlent et se dessèchent.

³¹Ma harpe n'est plus qu'un instrument de deuil, Et mon chalumeau ne peut rendre que des sons plaintifs.

Job 31

¹J'avais fait un pacte avec mes yeux, Et je n'aurais pas arrêté mes regards sur une vierge.

²Quelle part Dieu m'eût-il réservée d'en haut? Quel héritage le Tout Puissant m'eût-il envoyé des cieux?

³La ruine n'est-elle pas pour le méchant, Et le malheur pour ceux qui commettent l'iniquité?

⁴Dieu n'a-t-il pas connu mes voies? N'a-t-il pas compté tous mes pas?

⁵Si j'ai marché dans le mensonge, Si mon pied a couru vers la fraude,

⁶Que Dieu me pèse dans des balances justes, Et il reconnaîtra mon intégrité!

⁷Si mon pas s'est détourné du droit chemin, Si mon coeur a suivi mes yeux, Si quelque souillure s'est attachée à mes mains,

⁸Que je sème et qu'un autre moissonne, Et que mes rejetons soient déracinés!

⁹Si mon coeur a été séduit par une femme, Si j'ai fait le guet à la porte de mon prochain,

¹⁰Que ma femme tourne la meule pour un autre, Et que d'autres la déshonorent!

¹¹Car c'est un crime, Un forfait que punissent les juges;

¹²C'est un feu qui dévore jusqu'à la ruine, Et qui aurait détruit toute ma richesse.

¹³Si j'ai méprisé le droit de mon serviteur ou de ma servante Lorsqu'ils étaient en contestation avec moi,

¹⁴Qu'ai-je à faire, quand Dieu se lève? Qu'ai-je à répondre, quand il châtie?

¹⁵Celui qui m'a créé dans le ventre de ma mère ne l'a-t-il pas créé? Le même Dieu ne nous a-t-il pas formés dans le sein maternel?

¹⁶Si j'ai refusé aux pauvres ce qu'ils demandaient, Si j'ai fait languir les yeux de la veuve,

¹⁷Si j'ai mangé seul mon pain, Sans que l'orphelin en ait eu sa part,

¹⁸Moi qui l'ai dès ma jeunesse élevé comme un père, Moi qui dès ma naissance ai soutenu la veuve;

¹⁹Si j'ai vu le malheureux manquer de vêtements, L'indigent n'avoir point de couverture,

²⁰Sans que ses reins m'aient béni, Sans qu'il ait été réchauffé par la toison de mes agneaux;

²¹Si j'ai levé la main contre l'orphelin, Parce que je me sentais un appui dans les juges;

²²Que mon épaule se détache de sa jointure, Que mon bras tombe et qu'il se brise!

²³Car les châtiments de Dieu m'épouvantent, Et je ne puis rien devant sa majesté.

²⁴Si j'ai mis dans l'or ma confiance, Si j'ai dit à l'or: Tu es mon espoir;

²⁵Si je me suis réjoui de la grandeur de mes biens, De la quantité des richesses que j'avais acquises;

²⁶Si j'ai regardé le soleil quand il brillait, La lune quand elle s'avançait majestueuse,

²⁷Et si mon coeur s'est laissé séduire en secret, Si ma main s'est portée sur ma bouche;

²⁸C'est encore un crime que doivent punir les juges, Et j'aurais renié le Dieu d'en haut!

²⁹Si j'ai été joyeux du malheur de mon ennemi, Si j'ai sauté d'allégresse quand les revers l'ont atteint,

³⁰Moi qui n'ai pas permis à ma langue de pécher, De demander sa mort avec imprécation;

³¹Si les gens de ma tente ne disaient pas: Où est celui qui n'a pas été rassasié de sa viande?

³²Si l'étranger passait la nuit dehors, Si je n'ouvrais pas ma porte au voyageur;

³³Si, comme les hommes, j'ai caché mes transgressions, Et renfermé mes iniquités dans mon sein,

³⁴Parce que j'avais peur de la multitude, Parce que je craignais le mépris des familles, Me tenant à l'écart et n'osant franchir ma porte...

³⁵Oh! qui me fera trouver quelqu'un qui m'écoute? Voilà ma défense toute signée: Que le Tout Puissant me réponde! Qui me donnera la plainte écrite par mon adversaire?

³⁶Je porterai son écrit sur mon épaule, Je l'attacherai sur mon front comme une couronne;

³⁷Je lui rendrai compte de tous mes pas, Je m'approcherai de lui comme un prince.

³⁸Si ma terre crie contre moi, Et que ses sillons versent des larmes;

³⁹Si j'en ai mangé le produit sans l'avoir payée, Et que j'aie attristé l'âme de ses anciens maîtres;

⁴⁰Qu'il y croisse des épines au lieu de froment, Et de l'ivraie au lieu d'orge! Fin des paroles de Job.